× Az legjobb országúti kerékpárosok és teniszezők az év utolsó nagy megmérettetésére készülnek: holnap startol a spanyol körverseny Jerezből, hétfőn pedig elkezdődnek a csatározások a US Openen. Mindkét sportesemény nyílt küzdelmet ígér, hiszen a Vueltán minden idők legerősebb mezőnye jött össze, míg New Yorkban Nadal visszalépése és Djokovic gyengélkedése miatt a szokásosnál többen pályáznak reális eséllyel a bajnoki címre. Nézzük végig a favoritok és az outsiderek listáját!

× US OPEN 2014 - FIRST IMPRESSIONS AFTER THE DRAW CEREMONY
Tegnap sorsolták a US Open főtábláját, amivel kapcsolatban az volt a legfontosabb kérdés - számomra legalábbis -, hogy Murray melyik ágra kerül. Novak Djokovic az utóbbi hetekben gyengélkedett az észak-amerikai keménypályákon, Federer pedig újra régi önmagát idézte, így előzetesen jobban örültem volna, ha Andy a szerbbel vívja a negyeddöntőt. Nos, megkaptam, amit szerettem volna, a két jóbarát a tábla felső részén kapott helyet, viszont a többiekkel nem számoltam. Az, hogy a skót nyolcadában van Tsonga, Verdasco, Benneteau és Stepanek is, tulajdonképpen kompenzálja Federert. Én a legjobban a 9. kiemelt franciától tartok az előbb felsoroltak közül, hiszen megnyerte a Rogers Cup-ot Torontóban, méghozzá Murray-n, Djokovic-on, Dimitrovon és Federeren keresztülgázolva. Félelmetesen jól játszott azon a héten, igaz, Cincinnati-ben rögtön az első fordulóban kikapott. Kérdés, hogy milyen formát mutat majd Flushing Meadows-ban jövőhéten. Novak Djokovic-nak ugyancsak nehéz élete lesz, hiszen megkapta maga mellé Kohlschreibert és Isnert, de szerencséjére csak a 3. fordulóban futhat össze valamelyikükkel, előtte elvileg nem lehet problémája - aztán ki tudja, lehet, hogy folytatja mélyrepülését. A felső ág alját nézve egyértelműen egy Wawrinka-Raonic negyeddöntőt várhatunk, hacsak Robredo vagy Nishikori nem rondít bele a dolgukba... A tábla alsó felén - Nadal hiányában - nagy az üresség, és megint egyértelműen kijelenthetjük, hogy Federer volt a legnagyobb mázlista a sorsolását tekintve. Azt hiszem, egészen a második hét közepéig nem lesz komoly gondja. Nem érzem arra elég erősnek Fogninit, Gasquet-t vagy Monfils-t, hogy legyőzzék a svájcit jelenlegi formájában. Dimitrovnak lehet némi esélye, ha a legjobbját tudja nyújtani ellene - érdekes csata lehet az övék a negyeddöntőben. Felettük találjuk a Ferrer és Berdych fémjelezte szekciót, ahol még helyet kapott például Gulbis, Cilic, Anderson, Gilles Simon és Janowicz is. Meglepetés lenne, ha nem a 4. kiemelt spanyol és a 6. kiemelt cseh játszana egymással a legjobb 8 között... A végső győztest tényleg nagyon nehéz megtippelni, de egy Murray-Federer döntőt jósolok mostani tudásom alapján. Aztán lehet, hogy majd az első versenyhét után jelentősen megváltozik a véleményem.

× VUELTA A ESPANA 2014 - THE BATTLE OF GIANTS IN SPAIN
Az előző bejegyzésben már felsoroltam azokat a kerekeseket, akikre figyelni kell majd a spanyol körversenyen, úgyhogy most inkább az esélyeket latolgatnám. Ma délelőtti hír, hogy a címvédő Horner nem lesz ott a jerezi rajtnál tüdőfertőzés miatt, így sajnos egy favorittal szegényebbek lettünk. Contador viszont kb. egy hónappal óriási bukása után bejelentette, hogy szeretne résztvenni hazája háromhetesén. Akkor még óvatosan fogalmazott: 'csak' egy szakaszgyőzelmet várt magától a 3. héten, de az idő előrehaladtával kicsit változtatott az elképzelésein. Tegnap már azt nyilatkozta, hogy nem fogja magától eldobni az összetett megnyerésének lehetőségét, és küzdeni fog, ahogy tud. Mindenféle teher nélkül vághat neki a Vueltának, ahol ő lesz az egyik - ha nem a legnagyobb - sztár a mezőnyben, teljesítményétől függetlenül. A korábbi kétszeres bajnok spanyol érdekes módon Froome-ot tartja a főfavoritnak, míg a világsajtó inkább Quintana győzelmét vetíti elő. Én is kolumbiai sikert tippelek, mert a kenyai születésű brit talán nincs annyira jó formában, mint a tavalyi Touron volt. A tegnapi edzésen megint esett egyet, idén már vagy ötödjére, ami semmiképp sem lehet pozitív hatással az önbizalmára. Kíváncsi vagyok, hogy sikerül-e összeszednie magát, mert hamar leszakadhat a hegyeken, hacsak nem produkál valami olyat, amit a Critérium du Dauphiné első szakaszain. Nem szabad elfelejtkezni Joaquim Rodriguez-ről sem, aki a Tour de France-on spórolósra vette a figurát és már akkor is a spanyol hegyek jártak a fejében. A pöttyös trikót ugyan elbukta Rafał Majkával szemben francia földön, de hazájában egyértelműen az összetettre pályázik. A Katusha elsőszámú emberének az időfutam a gyengéje, úgyhogy az semmiképpen sem kedvez neki, hogy 2 egyéni kronó is szerepel az idei útvonalban. A fiatalok közül újra megvillanhat a Giro d'Italián harmadikként végző Fabio Aru, akinek egyébként Contador a példaképe, vagy éppen a tehetséges holland Wilco Kelderman. Thibaut Pinot is odaérhet a top 5-be, bár szerintem neki sok lesz ez a Tour-Vuelta dupla. A sprintereknek meg kell elégedniük a mellékszereppel, hiszen mindössze 5 kvázi sík etapot rendeznek az idei spanyol háromhetesen. Cavendish távollétében eljöhet végre Sagan ideje, aki azért kibírja a kisebb emelkedőket is.

Egy szülinapi köszöntéssel szeretnék búcsúzni, hiszen Judd Trump augusztus 20-án töltötte be a jubileumi 25-öt. A Sportsfanatic Sportblog összes olvasója nevében kívánok neki innen is boldog születésnapot!