Ak�rmennyire is unja Roger Federer a gener�ci�v�lt�sra vonatkoz� k�rd�seket, nem szabadulhatunk a minket, teniszrajong�kat  lassan egy �vtizede l�zban tart� gondolatt�l, miszerint kik t�ltik be a nagy n�gyes ut�ni �rt, r�ad�sul jobbn�l-jobb indokaink mutatkoznak arra, hogy �jra �s �jra napirendre t�zz�k az effajta k�rd�seket. A sport�gnak ugyanis s�rg�sen sz�ks�ge van egy b�ztat� j�v�k�pre. Az idei Australian Openen belek�stolhattunk egy post-Federer �r�ba, �s valljuk be, nem is volt olyan savany�, am�g �zlelgethett�k. Azt hiszem, mindannyian sz�vesen k�pzelt�k el a tenisz j�v�j�t Stefanos Tsitsipas �s Frances Tiafoe j�t�k�n kereszt�l. Azonban, k�r tagadni, a jelent nem a NextGen-vit�zek alak�tj�k. Rafael Nadal �s Novak Djokovic kij�zan�t� tenisszel vetettek v�get az �br�ndoz�snak �s visszar�ngattak minket az �ltaluk uralt mostba, �m kettej�k hype-m�zt�l �ztatott �sszecsap�sa egyir�ny� utc�ba terel�d�tt.

A tombol� ny�rba �gyaz�d� Ausztr�l Open �jfent fenekest�l felforgatta a h�val bor�tott �reg kontinens mindennapjait, k�l�n�s tekintettel a teniszfanatikusokra, �m a napperzselte, �ce�nk�k p�ly�kon v�g�l nem k�vetkezett be fordulat a gener�ci�k k�z�tti er�viszonyokat illet�en. Ugyan a sz�les k�r�kben anticip�lt c�mv�d�s elmaradt, azaz Federer ez alkalommal nem szapor�totta tov�bb Grand Slam-gy�zelmei sz�m�t, ezzel m�g magasabbra helyezve a l�cet rekordjai t�lsz�rnyal�s�ra aspir�l� riv�lisai el�tt, a melbourne-i fin�l� p�ros�t�sa alapj�n nyugodt sz�vvel kijelenthet�, hogy �rv�nyes�lt a pap�rforma. �m a pap�rforma �rv�nyes�l�se mellett felsejlett n�h�ny megker�lhetetlen mell�ksz�l. R�gt�n egy ilyen mell�ksz�l adta meg a melankolikus alaphangot az egy�bk�nt Happy Slam-c�mk�vel illetett Australian Open sz�m�ra. A hagyom�nyos verseny el�tti sajt�t�j�koztat�-d�mping sor�n ugyanis a k�nnyeit elfojtani k�ptelen Andy Murray ledobta a visszavonul�s-bomb�t a sport�gi k�ztudat �ll�v�z�be, ezzel eml�keztetve az elk�nyeztetett rajong�kat egy karrier t�r�kenys�g�re, egyszersmind r�vil�g�tva az �lmez�nybe val� be�kel�d�ssel j�r� extr�m terhel�s lehets�ges k�vetkezm�nyeire. A fizikai limit �lland� feszeget�se, a megannyi el�rhetetlennek hitt �lom beteljes�t�se, a vil�gels�s�g fejvesztett hajszol�sa �s a j�rul�kos f�jdalmakkal val� dacol�s Murray eset�ben egy makacs cs�p�s�r�l�s form�j�ban bosszulta meg mag�t, amely nemcsak a p�lyan okozott kellemetlens�geket, hanem azon k�v�l is, a civil �letben. A sk�t, aki egyed�li haland�k�nt mer�szkedett az istenek f�ldj�re, testileg-lelkileg meggy�t�rten z�rta le m�sf�l �ve h�z�d�, kil�t�stalan sz�lmalomharc�t. M�sk�pp nem szabadulhatott teste b�rt�n�b�l, minthogy sz�v�t elhallgattatva kimondja azt, amit minden �ron szeretett volna kimondatlanul hagyni: ez �gy nem mehet tov�bb.

Egy sportol� sz�m�ra - versenyezzen ak�rmilyen szinten - nincs ijeszt�bb ann�l, hogy a k�nyszer mondatja ki vele a v�gsz�t. A bejelent�s, mely - az int� jeleket szem el�tt tartva - tartalmilag kev�sb�, id�z�t�s�ben viszont ann�l ink�bb volt v�ratlan, a szurkol�kat �s a versenyt�rsakat egyar�nt k�v� dermesztette, a teniszt�rsadalom a megfelel� szavakat keresve, sorra fejezte ki egy�tt�rz�s�t. A hajdani nagy n�gyes hivatalosan is megsz�nt l�tezni, amit lehet ak�r a v�g kezdetek�nt is �rtelmezni... Azt hiszem, ennek f�ny�ben nem t�lz�s �ll�tani, hogy a sport�gi k�z�ss�g k�ptelen volt 72 �ra alatt kiheverni a sokkot, �gy a nyit�napot �titatta ez a kiss� gy�szos, m�gis magasztos hangulat. Jobbh�j�n mindenki a csod�ban rem�nykedett, �s b�r senki sem v�rhatta el t�le, Murray m�gis csod�t tett azon a meccsen, ami elk�pzelhet�, hogy sz�m�ra az utols� volt, legal�bbis a profi p�lyafut�s�t tekintve: 0-2-es szetth�tr�nyb�l, nem is a szakad�k sz�l�r�l, hanem a m�lybe zuhan�s ut�n kapaszkodott vissza Bautista Agut ellen, miel�tt a v�gzete t�rdre k�nyszer�tette volna. „Ha ez volt az utols� m�rk�z�sem, el�gedett vagyok vele” - fogalmazott felt�teles m�dban az egykori vil�gels�, aki ezzel nyitva hagyta a kiskaput, mintha azt �zente volna, hogy ne temesse senki, � m�g nem akar meghalni... Ak�rmilyen neh�z is volt elvonatkoztatni ett�l az �lm�nyt�l, az ausztr�l teniszexpressz k�rlelhetetlen�l robogott tov�bb.

Melbourne-t (�jra) el�rte a v�ltoz�s szele, amit a sport�gi j�v� form�l�s�val megb�zott NextGen-k�l�n�tm�ny k�t �jabb �dv�sk�je korb�csolt. Ez�ttal Stefanos Tsitsipas �s Frances Tiafoe mutatott fel egy-egy olyan �d�t� alternat�v�t a sport�g ki�resed�st�l retteg� szerelmesei sz�m�ra, amely rajong�s t�rgy�v� v�lthat, miut�n a Federer-Nadal-Djokovic szenth�roms�g csillaga le�ldozott. A megnyer� jelz� nem csup�n j�t�kukra, szem�lyis�g�kre is ugyan�gy �rv�nyes: az egyik oldalon ott �ll az "�reg lelk�" Tsitsipas, aki Bj�rn Borgra hajaz� k�lsej�vel, a Roger Federert�l k�lcs�nz�tt egykezes fon�k technik�j�val �s antik g�r�g b�lcseket megid�z� filoz�fi�j�val h�vta fel mag�ra a nagy�rdem� figyelm�t, m�g a m�sik oldalon ott a polg�rh�bor� s�jtotta Sierra Leon�b�l menek�l� csal�dja �let�t megv�ltoztat�, elb�v�l�en �szinte Tiafoe, aki egy felett�bb nemes c�lt�l vez�relve beteljes�tette az amerikai �lmot �s most kezdi �zlelgetni az �nmegval�s�t�s gondolat�t. A kettej�k �ltal t�pl�lt �rs�gv�lt�-hiszt�ria a nyolcadd�nt�ben l�trej�v� Tsitsipas-Federer m�rk�z�sen h�gott a tet�fok�ra. A c�mv�d� k�ptelen volt elrabolni az ihletett tenisszel el�rukkol� g�r�g szt�rjel�lt adogat�s�t (Federer mind a 12 breaklehet�s�g�t elt�kozolta, igaz a breaklabda-konvert�l�s m�v�szete sosem volt az er�ss�ge), ami nem is lett volna akkora trag�dia a sv�jci szempontj�b�l, ha a legal�bb a saj�tj�t tartja �s a szettv�gi, r�vid�tett j�t�kokban odateszi mag�t - ak�rcsak a Hopman Kup�n n�h�ny h�ttel ezel�tt -, �m r�sz�r�l se az el�bbi, se az ut�bbi felt�tel sem val�sult meg marad�ktalanul. Roger Federer ugyan megnyerte az els� j�tszma r�vid�t�s�t, a tov�bbiakban azonban teljes cs�d�t mondott fogad�k�nt a kritikus helyzetekben: k�t elbukott tiebreak k�z� becs�szott egy elbukott szervagame is, ami megpecs�telte a Maestro sors�t, m�g a rajong�i sz�veket t�megesen elnyer� Tsitsipast a mennyekbe rep�tette.

De nemcsak Stefanos Tsitsipas bizonyult hat�konynak a rajong�-toborz�s ter�n: az idei Australian Open ideje alatt minden bizonnyal Frances Tiafoe k�vet�i b�zisa is megsokszoroz�dott az USA-ban �s vil�gszerte. Az eg�szen a negyedd�nt�ig mer�szked� Tiafoe melbourne-i menetel�se sor�n b�cs�ztatta a tavaly �lete szezonj�t fut� Kevin Andersont, illetve a 2017-es vil�gbajnoki c�me �ta az �terben k�v�lyg� Grigor Dimitrovot is, ezzel pedig kiharcolta az �ltala idoliz�lt kos�rzseni, LeBron James elismer�s�t. A k�zelg� gener�ci�v�lt�shoz f�z�tt rem�nyeket azonban Rafael Nadal apr� darabokra z�zta sz�t: el�bb Tiafoe-t, majd egy kanyarral k�s�bb Tsitsipast mosta le a p�ly�r�l - vagy les�p�rte �ket r�la, mindenki d�ntse el maga, hogy ez esetben mi a tal�l�bb metafora, mindenesetre a spanyol buld�zerhez hasonlatos puszt�t�st v�gzett a fiatals�g k�r�ben. Sz�val nem, m�g mindig nem �rkezett el az �j gener�ci� ideje - am�g a NextGen-vit�zek csak egy-egy csata alkalm�val k�pesek legy�zni a regn�l� teniszcs�sz�rokat, addig nem jelenthetnek re�lis vesz�lyt a tr�njukra. Ahhoz a h�bor�t kell megnyerni, amire az ideig m�g v�rni kell.

Els�sorban nem is Tsitsipast�l vagy Tiafoe-t�l lehetett v�rni az igazi �tt�r�st e t�ren, hanem Alexander Zverevt�l, aki saj�t gener�ci�ja el�fut�rak�nt szorgosan gy�jt�geti a Masters-tr�fe�kat �s tavaly novemberben a vil�gbajnoki serleget is a feje f�l� emelhette, �m azt az �tkot, amely a Grand Slam-torn�kon s�jtja, Ivan Lendl seg�ts�g�vel sem k�pes eloszlatni. A probl�ma minden bizonnyal Zverev fejben keresend� �s min�l hamarabbi megold�st k�v�n, hiszen minden k�tba haj�tott lehet�s�g exponenci�lisan n�veli a r� nehezez� k�ls� nyom�st, �s az �t bel�lr�l em�szt� fesz�lts�get. Err�l �rulkodott a Marcos Baghdatis �t�apr�t�si hagyom�nyait feleleven�t� d�hkit�r�se is, amelyet a Milos Raonic ellen v�vott 4. fordul�s m�rk�z�s egy sz�net�ben produk�lt - halkan teszem hozz�, hogy tal�n Tsitsipas el�z� napi visszhangos sikere is k�zrej�tszhatott a n�met nyolcadd�nt�beli fiask�j�ban. Azt a sanszot, amit Sascha Zverev k�nnyelm�en elhullajtott, n�mi meglepet�sre az �jonnan Am�lie Mauresmo vez�nylet�vel k�sz�l� Lucas Pouille ragadta meg, aki a surran�p�ly�n lopakodott el eg�szen az el�d�nt�ig - m�s k�rd�s, hogy a Djokovic-f�le �thenger alaposan kilap�totta �s f�ldbed�ng�lte, b�r Nadal sem volt �ppen k�m�letes Tsitsipasszal. 

Ak�r a klasszikus buny�z�s filmekben, a k�t pofoz�g�p, Djokovic �s Nadal, miut�n a bab�rjaikra t�r� �sszes kih�v�t a padl�ra ter�tette, egym�ssal n�zett farkasszemet a fin�l�ban. A sport�g szerelmesei bizony�ra tiszt�n m�g eml�keznek arra, micsoda meccs kerekedett a szerb �s a spanyol legut�bbi, egym�s ellen v�vott melbourne-i d�nt�j�b�l, �s ugyan a szab�lyv�ltoztat�sok miatt (championship tiebreak bevezet�se az 5. szettben) m�r aligha alakulhatott volna ki egy �jabb hat�r�s gladi�torharc kettej�k k�z�tt, mindannyian egy popcorn bontogat�s, fotelb�l felugr�l�s g�lasz�mra helyezkedt�nk be - nem mintha vas�rnap reggel kilenckor popcornt k�v�nna az ember, de ett�l most a p�tosz kedv��rt tekints�nk el. Ki gondolta volna, hogy miut�n mind Nadal, mind Djokovic m�sz�rsz�ket rendezett a Rod Laver Ar�n�ban a maga el�d�nt�j�ben, a k�t h�h�r v�gs� �sszecsap�sa is hasonl�an asszimetrikus k�pet fog mutatni? Aktu�lis forma alapj�n mindenki egy v�gletekig ki�lezett k�zdelemre sz�m�tott, pedig az ellenkez�je is b�ven benne volt a pakliban: a t�bbs�get elvak�totta a l�tszat �s nem volt hajland� tudom�st venni a statisztik�k �ltal el�rejelzett egyenl�tlens�gekr�l. Afelett a t�ny felett nem szabadott volna elsiklani, hogy Rafael Nadal az el�z� h�t kem�nyp�ly�s m�rk�z�s�t elvesztette Novak Djokovic ellen...

A szakma ehelyett azt szajk�zta, hogy milyen zseni�lis Nadal feltunningolt adogat�sa, �s hogy ezt hat�konyan alkalmazva kibabr�lhat ak�r a szerbbel is. T�ved�s, vele nem babr�lhatott ki: az elm�lt szezonban f�nixi felt�mad�st bemutat� Djokovic egyenesen rosszabb f�nyben t�ntette fel a megreform�lt mozdulatsort, mint a lecser�lt formul�t - ezt t�masztja al� megannyi szak�rt�i elemz�s is. A vil�gels� r�tapintott az �j, agyonajn�rozott szervatechnika gyengepontj�ra. Arra az apr�, m�gis jelent�keny ugr�sra, amit Rafa az els� adogat�sa meg�t�se k�zben tesz a p�lya belseje fel�. Djokovic m�ly, vonalk�zeli returnjeivel szempillant�s alatt �tvette a kezdem�nyez�st fogad�k�nt �s kiszolg�ltatott helyzetbe sodorta a spanyolt, aki �lland� f�zisk�s�sben tal�lta mag�t. Ez�ltal a szerb kikezdhette ellenfele legend�san stabil alapvonal�t�seit is, hat�stalan�tva a torna kor�bbi szakaszaiban nyer�ket termel� tenyereseket. Nem csoda, hogy Rafael Nadal hamar eltan�cstalanodott: ez ellen a Novak Djokovic ellen nem volt fegyvere. Ha � sem tudta megszorongatni, nem val�sz�n�, hogy b�rki m�s k�pes lett volna erre. Djokovic ugyanis �hesebb �s elt�k�ltebb mint valaha, �tban van a halhatatlans�g fel�: a k�vetkez� l�pcs�fok a federeri huszas GS-rekord megd�nt�se, kiz�r�lag ez lebeg most a szemei el�tt. K�rd�s, ha egyszer val�ban megd�nti ezt a rekordot, lehet-e � az egyed�li GOAT a teniszben? Vagy nem csup�n ezen m�lna? Mi nyom t�bbet a latba: az objekt�v �rvel�s alapj�ul szolg�l� statisztika vagy a szubjekt�ven meg�t�lhet� persz�na?

Mint azt az �ltalam elk�vetett �bra is mutatja, a GOAT-verseny egyre �lesebb: Vajon 5 �v m�lva is ez lesz a sorrend?