Vannak, akik a perzsel� ausztr�l ny�rba menek�lnek, m�g m�sok az enyhe spanyol t�lben mer�szkednek �jra az orsz�g�tra, hogy begy�jts�k az �v els� versenykilom�tereit, egyben azonban mindenki egyet�rt: az igazi szenved�ly m�rcius elej�n, a nagym�lt� egynapos viadalok startvonal�n �llva k�lt�zik vissza a peloton k�ll�i k�z�. A bizony�t�si v�gyt�l �g� specialist�k izgatotts�ga az id�k sor�n �tragadt a h�sies k�zdelmekre �hez� szurkol�kra is, akik emelkedett hangulatban v�gj�k a centit a belga Nyit� H�tv�ge el�tt - nem csoda, hiszen a tavaszi klasszikusok sosem okoznak csal�d�st, nem ejtenek sebeket az �szinte lelkesed�s�nk�n, amit el�zetesen t�pl�lunk vel�k kapcsolatban. Mit szeretn�nk l�tni? Improvizat�v versenyz�st. Epikus csat�kat. T�zij�t�kot. K�oszt. Kockak�veket. Kockak�ves emelked�ket. Murv�t. Murv�s emelked�ket. Sarat. Oldalszelet. Egysz�val: dr�m�t. A tavaszi klasszikusokt�l mindezt egy csomagban, �mlesztve kapjuk meg. Ebben a kit�ntetett id�szakban az �szt�n�ss�g, a ravaszs�g �s a b�tors�g vezet diadalra - ez�rt is impon�l�ak sz�munkra ezek a tradicion�lis versenyek.

A belga szezonnyit�, a 74. alkalommal ki�rt Omloop Het Nieuwsblad legf�bb tanuls�ga, hogy a t�rt�nelem ism�tli �nmag�t, csak �szre kell venni a vissza-visszat�r� mint�kat: ha �sszevetj�k a tavalyi esem�nysort az ideivel, megfigyelhetj�k, hogy k�s�rtetiesen hasonl� forgat�k�nyv mellett zajlott a k�t verseny, k�l�n�s tekintettel a v�gj�t�kra. A tavasz �jfent szomork�s orc�j�t ford�totta a Gentben gy�lekez� mez�ny fel�, az id�nk�nt pityerg� sz�rke felh�t�meg elnyelte a gyeng�d m�rciusi napsugarakat. Ak�rcsak egy �vvel ezel�tt, a kiss� tal�n �lmosk�s peloton lagymatag iramban k�zel�tett a nap els� neh�zs�g�t tartogat� Leberghez, �m m�g miel�tt felkapaszkodott volna a Haaghoek nevezet� emelked�re, amelyet �breszt� jelleggel egy kockak�ves szektor vezetett fel, kish�j�n h�tba csapta �ket a h�lgyek verseny�ben �len teker� Nicole Hanselmann - a zs�ri k�nytelen volt �tmenetileg neutraliz�lni a n�i futamot, eg�rutat biztos�tva ezzel a v�rtn�l komot�sabban halad� f�rfiaknak. Amint kitisztult az id�, visszat�rt a harci kedv �s az egyre fokoz�d� temp� el�csalogatta a k�s�rletezni v�gy�kat: a Leberg m�sodszori megm�sz�sakor Vanbilsen prokov�lta a v�gs� sikerre p�ly�z� specialist�kat. A Greg Van Avermaet-vezette CCC elszalasztotta ezt a korai akci�t, �gy a narancsmezes alakulat eszeveszett �ld�z�sre k�nyszer�lt, hogy lehet�leg a valkenbergi r�mp�ig felz�rk�ztassa kapit�ny�t a Zdenek Stybar nev�vel f�mjelzett sz�kev�nycsoporthoz. A k�vetkez� �t�st Philippe Gilbert vitte be, aki a Kerkgate pav�j�n taposott a ped�lba: a t�mad�sba lend�l� ex-vil�gbajnokot van Aert, Van Avermaet �s Daniel Oss vad�szta le.

A sorsd�nt� akceler�ci� �tlete Danny Van Poppel fej�b�l pattant ki, aki a c�lt�l nagyj�b�l 40 kilom�terre, a Molenbergen felfel� szaggatta sz�t a f�mez�nyt, kialak�tva egy, az es�lyeseket t�m�r�t� szelekt�v bolyt. A patin�s t�rsas�g l�tsz�ma Tiesj Benoot kics�sz�s�val alaposan megcsappant, az emblematikus Kapelmuur-Bosberg kombin�ci�nak mind�ssze hatan v�ghattak neki az �lr�l, �m egy pillanatra sem pihenhettek meg a nyeregben, hiszen a nyakukon �rezhett�k az �ld�z�k lehellet�t. �szlelv�n a k�zeled� vesz�lyt, az elsz�ntan harcol� Stybar-Van Avermaet kett�s val�s�ggal nekirontott a geraardsbergeni falnak, egy�ttes er�vel felduzzasztva a k�l�nbs�get, egy�ttal kisz�rva a sorb�l a leggyeng�bb l�ncszemet, Daniel Osst. �ten maradtak teh�t versenyben, kieg�sz�lve Tim Wellensszel, Alexey Lutsenk�val �s Dylan Teunsszel. A hat�konyan kooper�l� kvintett l�hal�l�ban gy�rte le az utols� el�tte magasod� akad�lyt, a Bosberget, ez�ltal tetemes el�nyre tett szert a darabjaira hull� mez�ny elej�vel szemben. Mindek�zben a Deceuninck-Quick Step szinte �szrev�tlen�l, m�r-m�r szemtelen m�don akad�lyozta az �ld�z�munk�t, b�zva abban, hogy a hajr�ban Stybar t�lj�rhat t�rsai esz�n. Ami a v�gsebess�get illeti, Greg Van Avermaet f�l�ny�t senki sem vonhatta k�ts�gbe: az er�viszonyok ismerete korai offenz�v�ra k�sztette a gy�zelemre apell�l� ellenfeleket - a n�gy kiv�v� saj�t �rdek�ben nem cipelhette mag�val az olimpiai bajnokot a c�lig. Amint az �t�sfogat elsuhant a h�rom kilom�teres kapu alatt, a sor v�g�n leskel�d� Tim Wellens a tettek mezej�re l�pett, a nyer� megmozdul�st azonban nem �, hanem a farviz�n el�ret�r� Zdenek Stybar mutatta be. Egy tizedm�sodpercnyi t�tov�z�s Van Avermaet r�sz�r�l �s bottal �thett�k a ravaszdi cseh nyom�t, aki gyakorlatilag lem�solta a tavaly Michael Valgren �ltal sikerre j�ratott taktik�t, kiszagolva a t�k�letes momentumot.

A szezonnyit� h�tv�ge a Europe Tour r�sz�t k�pez� Kuurne-Br�sszel-Kuurn�vel v�lik teljess�, melyre a tepsi laposs�g� fin�l�val �rvel� szakma el�szeretettel s�ti r� a sprinter klasszikus b�lyeget. Az ut�bbi �vekben kirajzol�d� tendencia viszont a sz�kev�nyek szerencs�j�t er�s�ti a gyorsl�b�ak had�val szemben - Dylan Groenewegen tavalyi diadal�t egy Peter Sagan gy�zelm�vel v�gz�d� kiscsoportos hajr� �s Jasper Stuyven sz�l�sikere el�zte meg. Ezal�l az �d�t� tendencia al�l az idei ki�r�s sem volt kiv�tel: az egy mindenki ellen t�pus� k�zdelmet �jfent az az egy nyerte, dacolva a sokszoros t�ler�vel... A sz�ntelen fellegekbe burkol�z� belga tavaszba a sziv�rv�ny minden �rnyalat�ban pomp�z� mez�ny csemp�szett vid�ms�got, ahogyan tov�bb tekerg�ztek a hellingek  (arrafel� �gy nevezik a r�vidke, �mde ann�l intenz�vebb kaptat�kat) f�ldj�n. Az �tvonal �ke a f�nyesre kopatott kockak�vekkel d�sz�tett Oude Kwaremont, amely a klasszikusok szt�rjait is megbabon�zza. Az ikonikus emelked�n a csillog�sra v�gy� Deceuninck-Quick Step ragadta mag�hoz a kezdem�nyez�st. Mihelyt a Lampaert-Stybar du� az �lre t�rt, a leveg� ut�n kapkod� mez�ny libasorba rendez�d�tt, melyet a domin�ns kir�lyk�kek m�g�l el�b�j� Ian Stannard robbantott sz�t. Az egykori brit bajnok h�ts� kerek�be - a k�t felb�jt� mellett - Naesen, Doull, Ballerini, Asgreen �s K�ng kapaszkodott bele.

A Kluisberg lejtmenet�ben egy tucatnyi vil�gklasszis - t�bbek k�z�tt Trentin, Greipel �s Jungels - csatlakozott az agresszorokhoz, ahogyan bekebelezt�k a nap eleji sz�k�s martal�kait. A m�sodik hull�mmal �rkez� Bob Jungels, sokallva az �lboly l�tsz�m�t, az es�t�l �ztatott varenti kockak�veken tesztelte a konkurenci�t: a luxemburgi kifejezetten otthonosan mozgott a sz�m�ra ismeretlen terepen, ritmus�hoz csup�n Naesen, Cort, Ballerini �s Langeveld tudott igazodni. A h�trahagyott sz�kev�nyt�rsak lassacsk�n visszatagoz�dtak a f�mez�nybe, melyet a c�mv�d�sben b�z� Jumbo-Visma korm�nyzott. Az �ld�z�sben a Bora-Hansgrohe �s a Mitchelton-Scott ny�jtott seg�t� kezet, apr�nk�nt csipegetve az egy perc k�rny�k�n tet�z� k�l�nbs�gb�l. Amint a lopakod� veszedelem el�l menek�l� kvintett r�kanyarodott a kuurne-i k�rp�ly�ra, Bob Jungels egy hirtelen �tlett�l vez�relve id�futam-poz�ci�ba v�gta mag�t �s eltemp�zott a d�bbenett�l s�jtott riv�lisokt�l, akiket csakugyan elnyeltek a vadul t�rtet� sprintervonatok. Az elcsig�zott peloton lend�lete azonban idejekor�n elapadt, a tan�cstalan t�megben fel�t�tte a fej�t az anarchia, �gy a mammut �ttetelt tapos� Jungels r�vbe �rhetett.

Gyeng�den hull�mz�, tarka t�j, filigr�n alkat�, smaragdz�ld ciprusf�k, dombtet�k�n cs�cs�l�, �don-barna vill�k �s feh�r porfelh�t k�h�g� �sv�nyek. �dv�zlet a p�ratlan sz�ps�g� toszk�n sivatag, a Crete Senesi d�n�ir�l. Eme fest�v�szonra k�v�nkoz� vid�ken kacskaring�zik a vint�zs filterrel h�d�t� Strade Bianche, a verseny, amelyet sz�let�s�t�l fogva klasszikusk�nt emlegetnek, s�t mi t�bb, a legelvetem�ltebb szak�r�k �gy utalnak r�, mint a nem hivatalos 6. Monumentumra. Egy a b�kken�: noha a ker�kp�rversenyz�s aranykor�t felid�z� Strade Bianche egyedi karakterisztik�ja alapj�n remek�l beleillik a k�pbe, szer�ny, 13 ki�r�sra korl�toz�d� t�rt�net�vel �s kevesebb mint sz�z�tven kilom�teres versenyt�vj�val elt�rp�l az olyan, �vsz�zados m�ltra visszatekint�, maratoni hossz�s�g� �sk�v�letek mellett, mint a P�rizs-Roubaix vagy a Liège-Bastogne-Liège. Megkontr�zva a t�rt�nelem mocsar�ba s�llyed� �rveket, jogosan mer�lhet fel benn�nk a k�rd�s, miszerint csup�n ett�l lenne Monumentum egy Monumentum? Sz�m�t ez egy�ltal�n, amikor az utols� porszem�ig romantikus toszk�n viadal�rt - kamaszkora ellen�re - megbolondul a n�p? �gy v�lem, a mez�ny szenved�lyes attit�dje elhom�lyos�tja a konzervat�v �rveket: a Strade Bianche szerelem volt els� l�t�sra.

Tavaly m�rciusban a k�z�ns�ges dagony�v� v�ltoz� murvar�teg k�nyeztet� agyagpakol�s gyan�nt h�nyta a sarat a gladi�torok arc�ra, ezzel szemben az idei futam csontsz�raz k�r�lm�nyek mellett zajlott, �gy a kerekesek az �ltaluk felkorb�csolt, torokirrit�l� port k�st�lgatt�k az apr�kavicsos szektorokban. Ahogy a szikr�z� naps�t�sben kigurultak a g�tika fellegv�r�b�l, n�h�ny �r�ra maguk m�g�tt hagyva Siena terrakotta tornyait, egy amb�ci�zus n�gyes v�gott a mez�ny el�, hogy felverje a b�k�sen szunnyad�, lank�s vid�ket. A sz�kev�nyeket �sszekov�csol� harm�nia tovasz�llt a toszk�n sivatag homokj�val: Leo Vincent csakhamar kapitul�lt, Alexandre Geniez a t�rmel�kes terep �ldozat�ul esett, m�g csapatt�rsa, Nico Denz szem el�l t�vesztette Diego Rosa sziluettj�t az ascian�i kaptat� pork�d�ben. Egy leg�ny maradt a g�ton, �m ped�lfordulatai meg voltak sz�ml�lva az �len. A Fabian Cancellara nev�t visel� 8. szektor murvadombj�n, a Monte Sante Marie-n ugyanis Jakob Fuglsang felgyors�totta a szelekci�t, �letre h�vva egy bivalyer�s �ld�z� g�rd�t, melyben - a teljess�g ig�nye n�lk�l - felfedezhett�k Julian Alaphilippe-et, Zdenek Stybart, Greg Van Avermaet-ot, Wout Van Aert-et, Tim Wellenst �s a c�mv�d� Tiejs Benoot-ot. A h�romhetesek cs�sz�rai, a sz�mmisztika b�v�let�be kergetett Vincenzo Nibali �s az els��ldoz� Geraint Thomas a h�ts� csoportban ragadtak, ahonnan nem volt sz�mukra vissza�t.

A mag�nyos �llovast, a szufla sz�k�ben l�v� Diego Ros�t Castelnouvo Berardenga hat�r�ban �rte utol a v�gzete, elveszett az Yves Lampaert vezette puncheur-kavalk�dban. A verseny els�sz�m� anim�tor�v� avanzs�l� Fuglsang a Monteaperti tetej�t ostromolva tov�bb borzolta a ked�lyeket - ez�ttal mind�ssze ketten, Alaphilippe �s Van Aert tudott r�akaszkodni a fic�nkol� d�n kerek�re, ut�bbi azonban v�r�s z�n�ba sodr�dott a sorozatterhel�s alatt. Ugyan az Astana elt�k�lt kapit�nya tett egy �jabb k�s�rletett arra, hogy megv�ljon egyed�li vet�lyt�rs�t�l, Julian Alaphilippe derekasan �llta a sarat (jelen esetben a port) �s lef�lelte az akci�t. Mivel a z�zal�kon nem sz�letett d�nt�s, Siena aszfaltozott k�lv�ros�ban egy elhamarkodott macska-eg�r j�t�k bontakozott ki kettej�k k�z�tt: addig-addig ny�jt�zkodtak a nyeregben, f�rk�szve egym�s rezd�l�seit, m�gnem az egyenletes �temet dikt�l� Van Aert elsz�guldott mellett�k, megkongatva a v�szharangokat. A m�rcius elsej�n World Tour-szintre l�p�, z�ldf�l� belga gyakorlatilag elvontatta letagl�zott ellenfeleit a r�mpaszer� Via Santa Catarina l�b�ig, hogy azt�n Fuglsang jobbr�l, Alaphilippe pedig balr�l ker�lje ki a kegyetlen meredeks�g� finisben, ahol tavaly - a sz� legszorosabb �rtelm�ben - lefordult a ker�kp�rr�l. A vil�g�r�ks�g r�sz�v� nyilv�n�tott Piazza del Campo perem�re a robban�kony francia kapaszkodott fel els�k�nt, aki v�lla f�l�tt h�trapillantva el�gedetten konstat�lhatta, gy�zelm�t imm�ron nem vesz�lyezteti senki, �gy diadalittasan vonulhatott be a hangork�nt�l visszhangz� f�t�rre.